『万作』⑥あるロボットの話

『万作』
■ 第六章　あるロボットの話

◆ こう終わっていくべきなのかもしれない事。

「ポリタン」と言うロボットがいるのだそうだ。
だけど、隣の席に座る男が言うには、正確には「ポリタン」と言うロボットはもういないのだという。

さっきまで確かにいたような気がしたのだが、もういないのだそうだ。

「良く思い出せないのだが、喋々が飛んでいた。」のだとも、隣の席に座る男は言う。
空が酷く晴れていて、「ポリタン」はとても楽しそうなのだと、そう話すのだ。

万作は「夕方の西日の強さの事は考えないのか。」と、隣の席に座る男へ問い掛けた。

隣の席に座る男は「今はまだ14時57分だから。」と言った。

気がつくと、万作が喫茶メルヘンに着いてからすでに、二時間が過ぎていた。
万作は、憂鬱な昼間はこう終わっていくべきなのかもしれないと思った。

◆ 二度と思い出せなかった事。

隣の席に座る男の話を聞いていく内に、もしかすると「ポリタン」は、「ひっそりと世界の何処かに佇む、誰からも忘れ去られた古代遺跡の持つ思念」の中に存在するようなロボットだったのではないかと、万作は思った。

隣の席に座る男の話はどうもその様な雰囲気を持っていたし、あるいは万作がその世界の虜だったからかもしれない。

万作は気になって、隣の席に座る男にその事を聞いてみようと思った。
「ひっそりと世界の何処かに佇む、誰からも忘れ去られた古代遺跡の持つ思念」の事をである。

隣の席に座る男は、自分の名前が「ジョン」であると確信した理由ももしかしたら、その中に取り込まれてしまったのかもしれないと言った。

万作の隣の席に座る男は「ジョン吉」と言うらしい。

彼が自分に付属する名称を「ジョン」であると確信した理由が「ひっそりと世界の何処かに佇む、誰からも忘れ去られた古代遺跡の持つ思念」の中に取り込まれてしまったのかもしれないのだとすると、その「ジョン」が入った「ジョン吉」と言う名称はとても奇妙な感覚を持っていると万作は思った。

そして何故だか哀しかった。

何故哀しいのかは万作にもわからなかったし、ジョン吉にそれを聞くと、ジョン吉は「もしかしたら、ポリタンはジョンに会えたのかも知れない。」と言い、「だから哀しくないはずだ。」と言った。

万作はそうかもしれないと思ったが、どうしてそう思ったのかは二度と思い出せなかった。